[陇文化]【文化·文摘】美国人信上帝 也信数据

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记得刚来美国读书的时候，第一学期要上统计学课。教授引用了一句我至今记得的话:我们相信上帝；除了上帝，每个人都必须用数据说话。

上面这句话的前半部分，源于星条旗，印在美国的货币上，至今仍是美国的法律格言；后半部分来自爱德华·戴明(Edward Deming)，美国管理学家、统计学家，对现代管理做出了重要贡献。他主张只有数据才是科学的衡量标准。

在美国呆的时间越长，这句话理解的越深。神是大神、高神、虚拟神的代表。数据是最小、最真实、最真实的逻辑单位。它相信上帝，尊重数据。两者看似对立，却在美国流行价值观中交融渗透。

在美国，我是外国人，也是外地人，“外”加“外”。但是从学习、旅行到工作，我没有遇到过任何陷害我的美国人。相反，感受最深的是来自普通人甚至陌生人的关心和温暖。有一次我迷路了，向路人求助。详细解释完，他看到我还在疑惑的表情，开车来送我；还有一次，手机掉了，翻来覆去，又还给赵。这就像一场无形的道德竞赛，每个人都在努力成为一个好人。

美国人也相信所有的人都是有血有肉的，都有私欲，都会犯错。甚至当谈到奥巴马总统和天才比尔·盖茨时，每个人都握手并唱着李宗盛的那句话:“你和我都是人，生于世界”。这种深入普通人骨髓的自信是否抑制了人造人格崇拜，促进了人与人之间的平等？还有，既然我们都是凡人，互相包容就成了题目的应有之义。

信仰上帝是美国人对神性的要求。当他们仰望“天空”的时候，理性是暂时“蛰伏”的，但眼睛一回到客观世界，大多数美国人就强调，你要用数据说话，没有数据就没有科学。

从数字中寻求真理是美国学术界的共识。数据被认为是知识的来源。没有数据，研究是困难的。

政策制定不是基于数据，而是基于细节。近年来，美国政府在尊重、使用和公布数据方面进行了创新，数据成为反映公民权利的重要载体。

2009年5月，美国政府率先推出数据门户网站www.data.gov，在全球掀起“数据民主化”浪潮。它公布了10多万份政府各部门的数据，以促进政府的透明度和公开性。网站开通的那一个月，有几十万人在网上下载数据，很多人查白宫的统计数据，他们一直对此表示怀疑。

在商界，数据被公认为财富，数据采集和数据分析的能力往往被视为核心竞争力，与企业的利润密切相关。

零售巨头沃尔玛也有一个很好的故事:经过数据挖掘，沃尔玛发现，购买最多的带纸尿裤的产品其实是啤酒，听起来完全不一样。最后发现有一个原因:年轻的美国爸爸经常要买纸尿裤，大约40%的新爸爸会顺便买啤酒犒赏自己。根据分析结果，沃尔玛捆绑了这两种产品，销量都有所增加。

现代历史学家黄仁宇对中国人对待数据的态度也有深刻的论述。他还认为，中国的进步取决于数字精确管理的建立。对数据的不尊重，归根结底反映了一种文化的缺失:随意性、盲目性、浮躁性、缺乏合理性。

美国人对上帝的追求是形成诚实友好的社会氛围的根本原因之一。他们对数据的尊重，显示了理性的成熟。

(摘自《羊城晚报》，2011年7月28日)