[陇文化]中国“近代”为何来得晚

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晚清以来的中国有太多问题需要思考。其中一个无法回避的问题是:为什么西方的工业革命早在18世纪就开始于近代，而我们的近代却开始得那么晚？

究其原因，在我们几千年的文化传统中，没有为进入现代准备足够的社会文化机制。有研究者论证了资本主义萌芽于宋明时期的中国，认为没有外来势力的入侵，中国本身也会慢慢发展成为资本主义社会。但这充其量只能算是一个假设。事实是中国从来没有发展成资本主义社会。

学术界毫无争议的认为，与西方相比，中国传统社会的历史演进过于缓慢。一个帝国社会已经走了三千多年。为什么？我以为有两个因素。

原因之一是在中国历史发展的关键时期，生产力低下的游牧民族占领了中原，统治了全国。有两个典型的时代，一个是元朝，一个是清朝。两者都造成了巨大的经济和社会损失。元朝很短，只有97岁，这里就不说了。清朝有200多年的历史，有研究者喜欢说康干盛世。但在所谓的盛世之前，中国社会在圈地、掠夺、战争中度过了近半个世纪，对生产力的破坏可想而知。

即使在所谓的盛世，问题堆积如山。乾隆任官时，诸侯中不准汉人，后来大兴文监。外交隐居也是盛世统治者的决定。1793年，英国政府为了与中国建立稳定的商业关系，以庆祝乾隆皇帝生日为名，派麦卡特尼来华。英国使者带来了很多礼物，据说价值1.3万英镑，但双方就王位礼仪发生了争执。中方坚持英国大使必须跪拜，英方不同意，说他只能向上帝下跪，只能向英国国王下跪亲手。最后中方妥协，同意单膝跪地鞠躬。然而，清廷拒绝了所有提出的贸易要求。

中国传统社会发展缓慢的另一个原因是农民起义导致的朝代更替。前朝被推翻，后朝被取代。一切都照原样重复着，历史并没有真正向前推进。

当然，中国传统社会发展缓慢还有其他综合因素，如皇权过度、统治者的妄自尊大、傲慢自大等。但是，中国统治者陶醉于盛世，中国农民忙于起义，西方发生了什么？1709年，英国有了焦炭炼铁技术；1764年，有珍妮纺纱机；蒸汽机诞生于1769年。随后，1776年，《北美独立宣言》发表；1789年法国大革命取得了成功。西方科技革命推动的社会和文明的进步可以说是突飞猛进。

从晚清到民国，中国固有的文化传统处于危机之中，逐渐解体。这也是一个极其痛苦的过程，掺杂着血泪，中华民族为此付出了巨大的代价。换句话说，在清末，中国被别人拖、拖、打、骂、羞辱、蛊惑，走上了不可取的道路。回顾过去的教训，至少有一点要记住:世界之大，学习、思考、文化也必须如此。

(摘自《环球人物》2013年第30期)